Recordando una mini investigación que hice sobre Helmut Newton, mi fotógrafo favorito y un gran maestro de la fotografía, decidí dedicarle un post, con algo de su histori, su biografía, está compuesta de varias traducciones que hice de varias páginas, al final enlistadas, es decir, yo no tengo los derechos de autor… pero como no había nada considerablemente bueno y completo en español, pues ahí lo tienen.
Su Vida:
Helmut Newton nació en Berlín el 31 de octubre de 1920. A los ocho años tuvo una experiencia que jamás olvidaría; su hermano empezó a llevarlo a los peores barrios de Berlín. Viendo prostitutas por todos lados que vestían sensuales ropas, medias, tacones altos… muchos creen que parte de su inspiración la tomó de ahí. Pero Helmut Newton era de hecho del otro lado de la sociedad. Era de una acomodada familia judía.

A los doce años compró su primera cámara y según dicen, el primer rollo que reveló salió con una sola foto, pues se fue a tomarlas en el metro, donde no había suficiente luz. Años más tardes decidió viajar por el mundo y convertirse en fotógrafo. Helmut nunca se distinguió por ser buen alumno. En 1936 dejó la escuela y se puso a trabajar de asistente para un fotógrafo de modas, apodado Yva, sin embargo, dos años más tarde, cuando la vida se volvió más peligrosa para los judíos, Newton se vio obligado a dejar Alemania, yéndose a Singapur. Ahí trabajó para un periódico, sin embargo fue despedido, pues sus fotos no eran lo que la prensa quería.

Al principio de los 40’s se trasladó a Australia, donde se enlistó en el ejército y sirvió por cinco años. Abrió un estudio en Molbourne y conoció a la actriz y modelo June Browne, con quien se casó después. Newton siguió su trabajo como fotógrafo haciendo prácticamente cualquier cosa. Retratos de bebés, bodas y fotos para catálogos. Posteriormente comenzó a trabajar para Vogue Australia en 1952. Pero la vida en Australia no era lo suficientemente satisfactoria para él, fotográficamente hablando. Él necesitaba un lugar donde hubiera más acción. Una ciudad más pintoresca, así que cinco años más tarde se trasladó a Londres, pero la encontró igual de aburrida. París tendría la respuesta… “En el momento que llegué a París, supe que tenía que quedarme a vivir ahí. La vida estaba en las calles, en cafés, en restaurantes. Parecía que las mujeres hermosas estaban por todos lados”*

A finales de los 50’s trabajó para Jardin des Modes y en 1961 empezó a trabajar en Vogue Francia. Trabajo que le duraría hasta principios de los 80’s. En este periodo también trabajaría en Elle, Marie Claire, Queen, Nova, Playboy, US, Vanity Fair y Vogue Italia.
En 1971 mientras trabajaba en Nueva York para Vogue, Helmut sufrió un ataque cardiaco, acontecimiento que cambió su fotografía para siempre. Empezó a trabajar temas sexuales, incorporando elementos de su propia vida implementando temas ciertamente “amenazantes” para sus fotografías. Esto lo trajo a distinguirse como fotógrafo de modas y posiblemente lo hizo ser la figura más representativa e influyente en este rubro en los 70’s.

Sus fotos:

Representaba a las mujeres más valientes, agresivas, imponentes. A veces en situaciones inquietantes, en un estilo de fotorreportaje. Mientras sus modelos representaban a grupos sociales altos, siempre las “capturaba” en ambientes de baja reputación, explorando fantasías tabúes y fetichistas con prostitutas y travestis.

Por el otro lado, también solía mostrar miembros de grupos marginados envueltos en situaciones fetichistas con la elite de la sociedad, rodeados de hoteles y calles, saturados de decadencias, lujos y privilegios.

Newton revolucionó la fotografía de modas, pues en vez de presentar una mujer simplemente bella o atractiva, él mostraba a sus modelos, regularmente altas y delgadas, de una forma suprema. Envolviéndolas en un ambiente erótico, demandando al espectador a admirarlas, claro sin poder tocarlas ni tenerlas nunca. Trataba de mostrar a una súper mujer, una femme fatale, que para su época fue bastante radical. De hecho muchos críticos consideran que Newton fue un fotógrafo que se “adelantó” a su época.

Tenía cierta obsesión con las medias y los tacones altos. En la gran mayoría de sus fotos sus modelos estaban desnudas y lo único que usaban eran zapatillas y medias. En otras, sus modelos llevaban accesorios un poco más extravagantes, mostrando el lado oscuro de la moda, como en Pension Dorian, donde la modelo Jenny Kapitan, donde trae su pierna enyesada, un collarín y está de pie con ayuda de un bastón. Eran verdaderos. La modelo había fracturado su pierna bailando y cuando llegó al set, A Newton le encantó su lesión y decadencia, quiso mostrar cómo la modelo sufría, pero a pesar de todo seguía de pie, apoyándose en sus caderas exhibiendo cierta connotación sexual. Con esta foto Newton quiso exponer el “poder curativo” del sexo…

Sus fotos más atrevidas fueron aceptadas por las revistas europeas, mientras Vogue Estados Unidos aceptó sólo unas cuantas, además que siempre trataban de censurarlo.
Helmut publicó su primer libro White Women en 1976. Fuera de las malas críticas recibidas en Estados Unidos, vendió 1500 copias en una semana ahí.

Su muerte:
A la edad de 83 años, cuando salía del hotel Chateau Marmont de Hollywood, Helmut Newton tuvo un ataque cardiaco, perdiendo el contro de su Cádillac y chocando con una pared que estaba del otro lado de la calle. Accidente que causó su muerte.
Se dice que Newton estaba sentado sólo en su carro y que de repente aceleró, cruzó la calle y chocó con la pared en la parte opuesta. Helmut estaba severamente herido y lo llevaron al Cedars Sinai Hospital. Unos minutos después falleció.
Así el 23 de enero de 2004 murió una leyenda de la fotografía de modas. Amado por muchos y odiado por otros cuantos por sus atrevidas y controversiales fotos. Helmut Newton siempre será recordado como un icono revolucionario de la fotografía.

-Si quieren ver sus fotografías, esta página tiene una amplia colección.

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